Ipoh est une ville historique du nord-ouest de la Malaisie, nichée dans l’État de Perak, entre Kuala Lumpur et Penang, au cœur de l’Asie du Sud-Est. Ancienne capitale mondiale de l’étain, elle s’étend dans une vallée entourée de collines karstiques couvertes de jungle et traversée par la rivière Kinta, à moins de deux heures de train de la capitale malaisienne.
Pour celles et ceux qui se demandent que faire à Ipoh, un séjour de 3 jours permet de s’imprégner de ses ruelles au charme colonial, de contempler les cave temples emblématiques comme Kek Lok Tong, d’explorer le mythique Kellie’s Castle, de flâner sur Concubine Lane et de goûter à l’incontournable white coffee local. Les incontournables incluent également la somptueuse gare d’Ipoh et les fresques de street art qui colorent la vieille ville.
Ce guide pratique propose un itinéraire pas-à-pas pour savoir précisément que faire à Ipoh, planifier ses journées, optimiser ses déplacements et profiter de conseils concrets afin de transformer un simple passage dans Perak en souvenir inoubliable.
Que voir à Ipoh : 12 activités incontournables pour un premier séjour
Entre architecture coloniale, grottes sacrées et cafés vintage, l’offre culturelle d’Ipoh excède largement ce que laissent présager ses dimensions modestes. Le centre historique se découvre aisément à pied : la promenade vieille ville débute devant l’Hôtel de Ville blanc immaculé, emprunte la Tower Road avant de plonger dans Concubine Lane puis de s’étirer jusqu’au marché Pasar Karat. Voici les étapes majeures, jalonnées d’anecdotes et de recommandations d’horaires afin d’éviter les foules ou la chaleur écrasante de midi ☀️.
1️⃣ Concubine Lane et Market Lane 🎏
Ces deux ruelles héritées de l’époque minière abritaient jadis les résidences secondaires des marchands chinois aisés. Aujourd’hui, lanternes rouges, façades pastel et stands d’artisanat local Ipoh créent un décor photogénique. Arriver vers 9 h permet d’assister à l’ouverture des échoppes de souvenirs ; revenir à la tombée de la nuit pour admirer les parasols illuminés de Market Lane prolonge l’expérience sous une lumière dorée.
2️⃣ La gare d’Ipoh 🚉
Surnommée « le Taj Mahal de Perak » pour ses dômes et ses colonnades blanches, la gare s’élève à l’extrémité sud du Ipoh Heritage Trail. L’architecte britannique Arthur Benison Hubback l’a achevée en 1935, mêlant influences néo-mauresques et victorien tardif. À l’intérieur, un petit café rétro diffuse du jazz feutré : pause idéale avant de repartir vers Jalan Tun Sambanthan pour admirer l’ancienne poste et le Courthouse.
3️⃣ Le street art d’Ernest Zacharevic 🎨
L’artiste lituanien, déjà célèbre pour Penang, a inspiré une vague créative dans toute la ville. Munissez-vous du plan « Ipoh Mural Art Trail » téléchargeable gratuitement au Tourist Information Centre ; les fresques les plus célèbres se trouvent sur Jalan Masjid, Jalan Tun Sambanthan et le long de Mural Lane. Les œuvres en 3D invitent à interagir : pousses de soja géantes ou tasses de café fumantes prennent vie dans les photos 📸.
4️⃣ Kellie’s Castle 🏰
À 25 minutes de Grab, cet étrange manoir inachevé raconte l’ambition démesurée de William Kellie Smith, planteur écossais. Les couloirs en pierre ocre résonnent d’histoires de passages secrets et d’apparitions spectrales ; la montée sur le rooftop dévoile une vue panoramique sur les plantations de palmiers. Prévoir 1 h 30 de visite et un répulsif à moustiques.
5️⃣ Les cave temples : Kek Lok Tong, Sam Poh Tong & Ling Sen Tong 🕯️
Blottis dans la même colline, ces sanctuaires fusionnent tradition bouddhiste et paysages calcaires. Kek Lok Tong séduit par son jardin zen et son lac émeraude ; Sam Poh Tong attire pour ses escaliers menant à un belvédère offrant un panorama sur la vallée Kinta ; Ling Sen Tong surprend par ses statues taoïstes multicolores. Opter pour un Grab partagé entre amis réduit les coûts (≈ 15 RM la course depuis le centre).
6️⃣ Lost World of Tambun 💦
Parc aquatique, sources chaudes nocturnes et mini-zoo composent ce complexe familial. Le vendredi, l’entrée est 15 % moins chère via l’application Sunway App ; les noctambules profiteront des bassins thermo-minéraux jusqu’à 23 h. Les lockers coûtent 20 RM : prévoir de petites coupures.
Au sortir de ces découvertes, la ville dévoile suffisamment d’angles pour occuper deux journées pleines sans ressentir la moindre redondance. La section suivante aide justement à calibrer la durée parfaite d’un séjour.
Combien de jours faut-il pour visiter Ipoh ?
La durée idéale pour un séjour équilibré
Une escapade de 2 à 3 jours offre un rythme confortable : l’héritage colonial se savoure le premier jour, les cave temples Ipoh et Kellie’s Castle occupent la deuxième journée, tandis qu’une demi-journée supplémentaire permet de rayonner vers la randonnée Gunung Lang ou les plantations de thé des Cameron Highlands. Cet équilibre laisse le temps de s’attabler dans les cafés vintage et de flâner sur les marchés de nuit.
Analyse de la destination
• Taille : Ipoh compte 700 000 habitants, mais le centre touristique se concentre sur 3 km².
• Nombre d’attractions : une douzaine de « must-see » répertoriés.
• Dispersion : les temples troglodytes et Kellie’s Castle exigent 10 à 25 minutes de route.
• Excursions proches : Cameron Highlands (90 min) et Gua Tempurung (30 min).
• Transports : trains KTM ETS, bus interurbains, Grab disponible 24 h/24.
Découverte express 🕑
Sur une seule journée, il reste possible d’enchaîner la promenade historique, le street art, un temple troglodyte et la gastronomie Ipoh autour de Jalan Yau Tet Shin. Cependant, on effleure davantage qu’on ne découvre.
Séjour approfondi ⏳
Au-delà de 4 jours, la ville sert de camp de base pour Cameron Highlands, Pangkor Island ou encore Kuala Kangsar, l’ancienne capitale royale. Les amateurs de slow travel apprécieront la tranquillité des hameaux autour de Tambun et la pêche matinale sur le lac Kinta.
| Type de voyageur 🚶♂️ | Durée minimale | Durée idéale | Durée confort |
|---|---|---|---|
| City-trip express | 1 jour | — | — |
| Voyageur curieux | 2 jours | 3 jours | 4 jours |
| Famille avec enfants | 3 jours | 4 jours | 5 jours |
| Photographe / slow travel | — | 4 jours | 6 jours |
Conseil pratique : réserver l’hébergement près du quartier Greentown limite les temps de trajet et assure un accès rapide à la gare comme aux food courts de Taman Jubilee.
Que faire à Ipoh gratuitement : 8 suggestions pour voyager léger
Ipoh a la réputation d’être l’une des villes les plus abordables du pays. De nombreux joyaux se découvrent sans sortir le portefeuille, ce qui ravit les backpackers et les familles en road-trip 🌿.
- 🌳 Balade matinale autour de Gunung Lang Recreational Park : traversée en bateau 3 RM symboliques, jardins et tourelles d’observation libres d’accès.
- 🎨 Chasse aux fresques du tourisme Ipoh : le plan mural est gratuit, seules les photos souvenirs coûtent quelques sourires.
- 🏛️ Méditation dans Sam Poh Tong avant 8 h : la lumière rasante illumine les stalactites, entrée libre.
- 🚶♀️ Promenade vieille ville au coucher du soleil : l’ombre allonge les frontons coloniaux, ambiance romantique garantie.
- 🛍️ Flânerie au marché Pasar Karat chaque dimanche : regarder ne coûte rien, marchander reste un sport national.
- 🕌 Découverte de la mosquée Panglima Kinta : prêt de tenue couvrante, dons volontaires.
- 🌌 Observations d’étoiles depuis le pont piéton de Kinta Riverfront : agréable après 22 h lorsqu’il fait plus frais.
- ☕ Dégustation gratuite de thé dans les boutiques Ho Yan Hor lorsqu’un nouveau mélange sort : demander poliment une « sample cup ».
Astuce économique : les bus Rapid Perak coûtent 1 RM le trajet urbain, mais la plupart des spots cités peuvent se rejoindre à pied en 15 minutes maximum depuis Concubine Lane.
Que faire à Ipoh le soir : entre marchés de nuit et rooftops cachés
Dès 18 h, le thermomètre descend et la ville s’enrobe de lumières chaleureuses. Les marchés de nuit (pasar malam) alternent chaque jour de la semaine ; le plus populaire, Jalan Dataran Ipoh, se tient le mercredi. On y croque « tau geh ayam » (poulet aux pousses de soja) ou « salt baked chicken » parfumé aux herbes. Les tables en plastique se remplissent d’étudiants et de familles qui partagent un bol de « cendol » à la glace pilée 🍧.
White Coffee after dark
Les torréfacteurs ferment tôt, mais Plan B ou Nam Heong OldTown servent leur célèbre white coffee jusqu’à minuit. Le contraste entre la douceur lactée du café et les néons rétro des shophouses offre un décor Instagram friendly.
Bars et rooftops confidentiels 🍹
• Atap Bar & Restaurant : vue imprenable sur le dôme de la gare, cocktails au pandan.
• Tiga Bar : ambiance speakeasy, playlist soul-funk, signature « Tin Mojito » servi dans une tasse d’étain, clin d’œil à l’histoire minière.
• Maiale Italiano Rooftop : rare adresse pour déguster un Aperol Spritz à Ipoh.
Lost World Hot Springs Night Park
Après 20 h, les piscines naturelles atteignent 40 °C : bain relaxant sous ciel étoilé, spectacles de feu chaque samedi. Billet nocturne : 60 RM.
Plus intimiste, la randonnée courte du Bukit Kledang (1,5 km) attire les sportifs du soir : lampe frontale obligatoire, récompense par la vue scintillante sur la vallée.
Que faire autour de Ipoh : excursions d’une journée
Rayonner autour d’Ipoh ouvre la porte à des paysages de montagne, à des grottes gigantesques et à des plages discrètes. Les options suivantes se réservent via GetYourGuide ou directement auprès des homestays qui proposent souvent un chauffeur anglophone.
Cameron Highlands 🌱
Route sinueuse d’1 h 40 : plantations de thé BOH, fermes de fraises, sentiers de mousse (Mossy Forest) à 2 000 m d’altitude. Départ 7 h, retour 18 h. Prévoir un pull !
Gua Tempurung 🪨
Rivière souterraine de 1,9 km, parcours « Grand Tour » avec passages en toboggan naturel. Casque et lampe fournis. Niveau physique modéré ; déconseillé aux claustrophobes.
Île de Pangkor 🏝️
Train jusqu’à Lumut (50 min) puis ferry 20 min. Plages de Pasir Bogak, temple Fu Ling Kong, village de pêcheurs de Teluk Nipah. Retour dernier bateau 18 h.
Kuala Kangsar 👑
Ancienne ville royale : mosquée Ubudiah, palais Istana Kenangan (bois sans un clou), artisans de kriss (poignards malais). Marché de labu sayong (pichets en terre cuite) pour un souvenir authentique.
Conseils pratiques pour visiter Ipoh : transports, budget, météo, erreurs à éviter
Se déplacer
• Train KTM ETS depuis KL Sentral : 2 h 15, billet réservé 48 h à l’avance pour 45 RM.
• Grab : 6 à 15 RM la course intra-muros.
• Location de scooter : 45 RM/jour, casque fourni.
• Bus Rapid Perak : ligne T30 relie la gare au Lost World toutes les 20 minutes.
Où dormir 🛌
• Greentown : milieu de gamme, proche des musées Ipoh et de la gastronomie.
• Oldtown : shophouses rénovés, ambiance rétro.
• Tambun : resorts avec sources chaudes, idéal familles.
Budget journalier 💰
| Profil | Hébergement | Repas | Transport | Total MYR (€) |
|---|---|---|---|---|
| Backpacker | 45 | 30 | 10 | 85 (≈17 €) |
| Confort | 120 | 60 | 20 | 200 (≈40 €) |
| Luxe | 350 | 120 | 60 | 530 (≈106 €) |
Meilleure période ⛅
Saison sèche : décembre – février et juin – août. Averses de courte durée le reste de l’année, température stable 24 – 32 °C. Durant la mousson d’avril et novembre, prévoir un imperméable léger.
Erreurs courantes à éviter ❌
- Oublier un foulard ou un sarong pour la visite des mosquées.
- Nourrir les singes autour de Sam Poh Tong : ils associent l’humain à la nourriture et deviennent agressifs.
- Confondre « white coffee » et café latte : le premier est fort en caféine malgré sa couleur claire.
- Arriver au Kellie’s Castle après 16 h : dernier ticket vente 16 h 30, lumière moins favorable.
Ipoh côté saveurs : cafés vintage, marchés et spécialités à ne pas manquer
La réputation gastronomique d’Ipoh grandit d’année en année : des chefs de Kuala Lumpur y font même un détour pour boire un simple café. La clé se trouve dans la qualité de son eau calcaire, filtrée naturellement par les collines de calcaire environnantes, qui confère une douceur unique aux boissons chaudes et aux nouilles.
Spécialités emblématiques
• Tau geh ayam 🐓 : poulet cuit à basse température, pousses de soja croquantes, sauce soja sucrée.
• Ipoh Hor Fun 🍜 : nouilles de riz plates dans un bouillon clair de crevettes et de poulet.
• Caramel Custard 🍮 : héritage des cuisines coloniales, flan au caramel vapeur servi froid.
Marchés à explorer
- Pasar Besar Ipoh : marché couvert dès 6 h, idéal pour un petit-déjeuner de dim sum.
- Gerbang Malam : marché de nuit quotidien rue Jalan Dato Tahir, gadgets et snacks.
- Pekan Lama Farmers Market (samedi) : légumes bio, miel des Cameron Highlands et démonstrations de batik.
Cafés vintage et instagrammables
Plan B, Lim Ko Pi et Burps & Giggles conservent l’esprit shophouse des années 1930 : ventilateurs en fonte, sols en terrazzo, affiches rétro. Commander un White Coffee « kopi C » (sucré, lait évaporé) ou « kopi O kosong » (no sugar) pour découvrir les différentes variantes.
Anecdote 🍽️
En 2025, la barista Yap Li Mei a remporté le championnat malaisien de latte art avec un motif représentant le dôme de la gare d’Ipoh, mettant une nouvelle fois la ville sur la carte des amateurs de café.
Faut-il intégrer Ipoh à son itinéraire en Malaisie ?
Capitale minière devenue paradis des gourmands, Ipoh combine patrimoine, nature et hospitalité avec une authenticité rare dans les circuits classiques de la péninsule. Trois jours suffisent pour :
- Photographier la gare d’Ipoh au lever du soleil.
- S’émerveiller devant les salles voûtées du Kek Lok Tong.
- Déambuler dans Concubine Lane un cornet de tau fu fa à la main.
- Explorer le fantasque Kellie’s Castle.
- Terminer par un coucher de soleil depuis la tour de Gunung Lang.
Ajoutée entre Kuala Lumpur et Penang, la ville brise la routine urbaine par son rythme tranquille et la proximité de paysages verdoyants. Une étape à la fois économique, dépaysante et riche en rencontres, parfaite pour tout voyage en Malaisie peninsulaire ✈️.
Comment rejoindre Ipoh depuis Kuala Lumpur ?
Le train KTM ETS relie KL Sentral à Ipoh en 2 h 15 pour environ 45 RM. Réserver en ligne 48 h avant garantit une place assise et évite la file aux guichets.
Le street art est-il concentré dans un seul quartier ?
La majorité des fresques se situe autour de Market Lane, Jalan Masjid et Concubine Lane. Un plan gratuit « Ipoh Mural Art Trail » disponible au Tourist Information Centre aide à tout repérer à pied en 90 minutes.
Peut-on visiter un cave temple en fauteuil roulant ?
Kek Lok Tong dispose d’une allée plane jusqu’à l’entrée principale et d’un parking proche. Toutefois, l’intérieur reste irrégulier ; un accompagnant est conseillé. Sam Poh Tong comporte de nombreux escaliers, donc moins adapté.
Quelle carte SIM locale choisir ?
Les forfaits prépayés Celcom et Maxis offrent la meilleure couverture 4G autour d’Ipoh. À l’aéroport de Kuala Lumpur, un pack de 20 GB coûte 30 RM, valable 15 jours.
La ville est-elle sûre pour les voyageuses solo ?
Oui : faibles délits violents, éclairage public satisfaisant. Il convient simplement d’éviter les ruelles désertes après minuit et de négocier les courses de taxi sans compteur.
