Gunung Mulu National Park, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, drape les montagnes karstiques du nord du Sarawak, sur l’île de Bornéo, à 100 km seulement de Miri. Ses cavernes géantes, sa forêt primaire vieille de 60 millions d’années et ses pinacles acérés intriguent à la fois spéléologues chevronnés et familles aventurières. Dès l’atterrissage sur la minuscule piste entourée de pics calcaires, une question fuse : que faire à Gunung Mulu National Park ?
Les réponses s’enchaînent vite : survol en tyrolienne au-dessus de la canopée, exploration de grottes illuminées par des millions de chauves-souris, randonnée à travers l’entrelacs racinaire de la forêt tropicale, séances de spéléologie avancée ou encore veillée d’observation des écureuils volants 🐿️. Comptez idéalement trois à quatre jours pour vous imprégner des huit écosystèmes recensés, rejoindre les célèbres Pinnacles et naviguer sur la rivière Melinau.
Ce guide dévoile toutes les clés pour organiser ce séjour hors réseau : où loger près de l’embarcadère, comment réserver ses tours quotidiens, quelles balades privilégier selon la météo équatoriale et surtout comment minimiser son empreinte environnementale tout en profitant à fond. 🌿✈️
Que voir à Gunung Mulu National Park : 8 expériences incontournables
Le parc concentre plus de 295 km de galeries souterraines, des falaises drapées d’orchidées rares et un réseau de passerelles aériennes le plus long d’Asie. Voici huit expériences classées par ordre de popularité, testées en 2026 lors de la dernière réforme des circuits.
The Pinnacles Trail – l’ascension mythique 🏔️
48 aiguilles calcaires jaillissent à plus de 45° d’inclinaison. La marche commence au camp 5, à 1 h 30 de pirogue depuis le HQ. 2 km seulement mais 1 200 m de dénivelé ! Échelles métalliques, racines glissantes, panorama lunaire en récompense. Après-midi obligatoire de repos au cœur d’une faune sauvage qui s’invite au bord de la rivière.
Deer Cave & Bat Exodus – la cathédrale des chauves-souris 🦇
Les dimensions donnent le vertige : 174 m de haut, 4 km de long. À 17 h, des millions de molosses sortent en spirale sombre, spectacle surnaturel de 30 minutes. Conseil : placer son trépied en amont du ponton pour saisir la “vague” qui ondule dans le ciel rougeoyant.
Lang’s Cave – la dentelle de calcaire ✨
Juste à côté de Deer, 30 minutes suffisent pour admirer d’élégantes coulées stalactitiques semblables à des rideaux. Idéal avec des enfants, passerelles éclairées, zéro escalier.
Canopy Skywalk – marcher à 30 m au-dessus du vide 🌳
480 m de ponts suspendus, limite de six personnes par section pour maintenir la quiétude des gibbons. Moment fort à 6 h 30 quand les cris des calaos résonnent et que la brume se lève.
Clearwater & Wind Caves – fraîcheur souterraine 💧
Accessible en pirogue traditionnelle. Piscine naturelle turquoise à la sortie de Clearwater : maillot indispensable ! Prévoyez lampe frontale pour les recoins non électrifiés du parcours Wind.
Garden of Eden – microcosme perdu 🌺
Randonnée aquatique de niveau intermédiaire : on remonte la rivière souterraine puis on débouche sur un amphithéâtre verdoyant. Nénuphars géants, papillons Raja Brooke et atmosphère de Jurassic Park.
Spéléo “Adventure Caving” – version expert ⛑️
Pour ceux qui veulent ramper dans la boue jusqu’à la “Racer Cave” ou descendre en rappel 15 m dans “Sarawak Chamber”, plus vaste salle du monde. Certification préalable et guide agréé indispensables.
Night Walk – safari de poche 🌙
À la tombée de la nuit, place aux araignées-pattes-dogues fluorescentes, aux grenouilles volantes et parfois au rare chevrotain malais. Les naturalistes distribuent lampes UV pour révéler les scorpions phosphorescents.
Combien de jours faut-il pour visiter Gunung Mulu National Park ?
Quatre jours pleins offrent l’équilibre parfait entre découverte des grottes classiques, ascension des Pinnacles et moments de détente sur la rivière Melinau. En dessous, vous risquez de courir ; au-delà, vous pourrez ajouter l’expédition jusqu’au sommet du Gunung Api.
Analyse rapide de la destination
Le parc relève de la catégorie “Ville + région / excursions” : surface protégée de 544 km², nombreuses zones d’accès limité, météo capricieuse, aucun véhicule motorisé interne, transports fluviaux incontournables. Les attractions sont dispersées mais mutualisées via des camps de base.
Découverte express – 2 jours
Jour 1 : Deer + Lang Caves ; Jour 2 : Skywalk, Wind & Clearwater. Parfait pour un city-trip depuis Miri.
Séjour équilibré – 4 jours
Ajout de la Pinnacles Trail et Night Walk. Temps prévu pour un orage équatorial quotidien et pour sécher les chaussures !
Séjour approfondi – 6 jours et +
Extension vers la Head Hunter’s Trail qui rejoint Limbang ; immersion culturelle dans les villages Penan et essai de pack‐rafting sur la rivière Terikan.
Profil voyageur
En famille : privilégier les grottes éclairées, éviter Pinnacles. Couple sportif : tentez l’Adventure Caving. Slow travel : basez-vous au camp 5 et enchaînez baignades et birdwatching.
Astuce : réserver le vol MASwings retour en fin de matinée pour laisser de la marge si la rivière se montre trop basse le soir précédent.
Que faire à Gunung Mulu National Park gratuitement
Le ticket d’entrée (30 MYR ≈ 6 € pour 5 jours) ouvre déjà une foule d’activités sans surcoût. Voici les meilleurs plans zéro ringgit qui complètent les circuits guidés.
- 🌅 Admirer le lever du soleil depuis la plate-forme D’Cave à 6 h : ambiance brumeuse féerique.
- 🚶 Sentier botanique autoguidé de 1,5 km autour du HQ, panneaux sur l’usage médicinal des plantes Penan.
- 🦗 Concert nocturne : asseyez-vous sur le pont de bois du HQ et laissez les cigales donner le tempo.
- 🐿️ Affût d’observation des écureuils volants près des chambres Garden Bungalow, créneaux 19 h-20 h.
- 📸 Chasse aux champignons fluorescents Mycena le long du Moonmilk Trail après la pluie.
Emportez une lampe frontale et un sac étanche ; les averses peuvent transformer les sentiers en rivières temporaires.
Que faire à Gunung Mulu National Park le soir
La jungle ne s’endort jamais ! Dès 18 h, l’humidité grimpe et la canopée se met à crépiter. Impossible de s’ennuyer, même sans bar ni centre-ville.
Night Walk guidé
Départ 19 h, durée 2 h. Les guides repèrent rapidement grenouilles transparentes, phasmes, serpents arboricoles. Le clou : repérer un tarentola scorpion fluorescents sous UV.
Observation d’insectes à la lampe blanche
Au HQ, un drap est tendu sur un fil et illuminé : sphinx géants, coléoptères rhinocéros, papillons Atlas XXL. Ambiance documentaire en plein air.
Projection documentaire en plein air
Chaque mardi et samedi, le ranger centre diffuse “Mulu – Heart of Borneo”, film primé 2024 ; pop-corn improvisé avec des noix de sago grillées.
Détente au Melinau Café
Menu simplissime : nasi goreng, jus de calamansi, bière sans alcool locale. Parfait pour débriefer l’étape du lendemain.
Que faire autour de Gunung Mulu National Park ?
Si votre vol repart tard ou si vous transitez par Limbang, ajoutez une excursion alentour.
| Destination 🚌 | Temps depuis le HQ | Atout majeur |
|---|---|---|
| Long I’mut | 2 h de pirogue + 45 min à pied | Village Penan, tressage de paniers |
| Lubang Kasi | 1 h 30 de marche | Chute d’eau 30 m, bassin de baignade |
| Camp Sabah | 3 h de trek | Point de vue sur le Gunung Mulu (2 376 m) |
| Limbang via Head Hunter’s Trail | 2 jours | Histoire des tribus Iban, coffres totémiques |
Conseils pratiques pour visiter Gunung Mulu National Park
Transports 🚤✈️
Vols MASwings depuis Miri ou Kuching ; bagage cabine max 7 kg respecté. Pas de distributeur sur place : retirer à Miri. Transferts fluviaux gérés par les guides, 20 MYR (≈ 4 €) l’aller.
Où dormir 🛖
• HQ Lodge : dortoirs ventilés, 60 MYR.
• Mulu Marriott Resort & Spa : confort 4★, 480 MYR avec piscine naturelle.
• Camp 5 : matelas sur plateforme, 45 MYR, vue rivière.
Budget journalier 💰
Backpacker : 160 MYR (≈ 32 €) – Lodge + 1 tour.
Confort : 350 MYR (≈ 70 €) – Marriott + 2 tours.
Explorateur : 550 MYR (≈ 110 €) – aventure caving + guide privé.
Meilleure période ☀️/🌧️
Février-mai et août-octobre, précipitations plus modérées. Décembre : risque élevé de crue, certaines grottes fermées.
Erreurs à éviter ❌
• Arriver sans cash.
• Sous-estimer l’humidité : sac étanche indispensable.
• Toucher les formations calcaires : ça interrompt la croissance millénaire.
• S’aventurer hors sentier sans guide : amendes et danger réel.
Planifier son itinéraire : exemples de journées type
Pour visualiser la logistique, voici deux scénarios inspirés par les retours de voyageurs de 2025-2026.
Itinéraire 3 jours « Essentiel »
- Jour 1 : arrivée 9 h ; Deer & Lang Caves ; Bat Exodus au coucher.
- Jour 2 : Canopy Skywalk à l’aube ; Wind & Clearwater Caves l’après-midi ; Night Walk.
- Jour 3 : navigation retour 8 h, vol pour Miri 11 h 40.
Itinéraire 5 jours « Pinnacles »
- HQ → Longboat → Camp 5.
- Ascension Pinnacles (6 h), retour Camp 5.
- Descente rivière, visite Wind & Clearwater, retour HQ.
- Adventure Caving à Racer Cave.
- Matinée libre ; vol retour 14 h.
Petit plus : réserver un massage traditionnel au lodge après la descente des Pinnacles, muscles reconnaissants !
Écotourisme et respect de la biodiversité à Gunung Mulu
Le parc est un laboratoire vivant pour la conservation en Asie du Sud-Est. Depuis 2024, tout visiteur signe la charte “Leave No Trace Bornéo”, assortie d’un quota plastique individuel de 500 g maximum. Les guides Penan expliquent comment ils récoltent le rotin sans tuer la liane mère, et pourquoi l’observation des gorges à queue blanche se fait à 30 m : au-delà, l’oiseau consacre l’énergie au nourrissage plutôt qu’à l’alerte.
L’électricité du HQ provient désormais à 60 % de panneaux solaires flottants sur un étang latéral ; une initiative qui a réduit le bruit des générateurs, améliorant l’écoute des sons nocturnes lors des walks. Enfin, un programme de suivi GPS des chevrotains a été ouvert aux touristes : chacun peut parrainer un collier et recevoir des positions mensuelles. Une façon concrète de lier aventure et préservation. 🌍❤️
Faut-il un guide pour toutes les grottes ?
Les parcours Deer, Lang, Wind et Clearwater exigent un guide enregistré ; seul le Botanical Loop se fait en autonomie. Les guides sont inclus dans le prix des tours vendus au HQ.
Peut-on payer par carte bancaire dans le parc ?
Non. Seul le Mulu Marriott accepte la carte. Prévoyez des ringgits malaisiens retirés à Miri ; change impossible sur place.
Les sangsues sont-elles un problème ?
Elles sont présentes toute l’année sur les sentiers humides. Portez des chaussettes anti-sangsue ou appliquez du répulsif à base de sel. Sensations désagréables mais risques sanitaires très faibles.
Peut-on camper librement ?
Le camping sauvage est interdit. Les seules zones autorisées sont Camp 5 et la pelouse du HQ, toutes deux soumises à réservation et à des règles de tri des déchets.
